脐带的平均长度为50厘米，短于30厘米为过短，长于70厘米为过长。脐带过短可因本身长度不足，也可由正常长度的脐带因附着位置较高或脐带绕颈、绕身而相对过短。脐带过短，在分娩时由于胎儿下降，使脐带拉细、拉断，出现胎儿宫内缺氧、脐疝，或使胎儿下降受阻，形成滞产、胎盘早剥、子宫翻出等并发症而危及胎儿生命;脐带过长，是发生脐带缠绕、打结、脱垂的主要因素，出现这些情况，均可阻断脐带血流通，致使胎儿缺氧甚至死亡。

临床中脐带过短并不常见，B超很难检测出。