木瓜酶，又称番木瓜蛋白酶（Papain），是一种从木瓜果实中提取的蛋白水解酶。有多种作用和应用，包括消化辅助、抗炎、美容等。以下是木瓜酶的一些主要作用：

1. 辅助消化：木瓜酶能够帮助分解蛋白质，因此被广泛用于消化辅助。它可以加速胃肠道中蛋白质的消化和吸收，减轻胃部不适和消化不良症状。

2. 抗炎作用：木瓜酶具有一定的抗炎作用，可以减轻炎症反应引起的疼痛和肿胀。它能够降低炎症介质的释放，抑制炎症细胞的活性，促进炎症的恢复和愈合。

3. 美容功效：木瓜酶被广泛应用于美容护肤产品中，因为它具有去角质、促进皮肤更新和淡化色斑的作用。木瓜酶可以溶解死皮细胞，去除角质层，使皮肤光滑、柔嫩，并促进新的健康细胞的生成。

4. 抗血栓形成：木瓜酶具有一定的抗血栓形成作用，可通过降低血小板聚集和阻止血凝块的形成，减少血液黏稠度，改善血液循环。

此外，木瓜酶还被用于食品加工、医药制剂和牙科治疗等领域。请注意，对于使用木瓜酶的特定情况和剂量，建议遵循医生或专业人士的建议，并注意潜在的过敏反应和不良反应。