临床上可分为下列几种：1.先天性全身性白发病 与白化病伴发，全身毛发呈灰白色，皮肤及虹膜均缺乏色素。2.先天性局限性白发病 多有家族史，系在身体某部分有1处或数处局限性白发区，有时眉毛及睫毛部分变白。如毛发呈环状色素脱失者，称为环状白发病(leukotrichia annularis)。3.老年性白发 是衰老的1种表现，一般在40岁以后，多起于两鬓，逐渐各部毛发即可变白。4.青少年白发病 常见于青少年，亦称早老性白发病。最初头发有稀疏散在少数白发，以后可逐渐或突然增多。骤然发生者，可能与营养障碍有关。各型白发病，一般除白发外，无其他不适。

根据临床表现，毛发全部或部分变白的特征性即可诊断。白发一症，中医早有记载，如《诸病源候论》白发候记述：“足少阴之经也，肾主骨髓，其华在发。若血气盛，则肾气强，肾气强，则骨髓充满，故润而黑;若血气虚，则肾气弱，肾气弱，则骨髓竭，故发变白也”。