在劳动条件较好环境中工作的工人，可能仅有尿铅增高而无症状。长期接触低浓度铅，可有轻度神经系统症状，如头晕、头痛、乏力、肢体酸痛，也可有消化系统症状，如腹胀、腹部隐痛、便秘等。接触高浓度铅时，可出现腹绞痛、贫血和周围神经病。在生产条件恶劣的环境中工作，也可出现铅麻痹。最早文献提到的桡神经麻痹、铅脑病目前已属罕见。
慢性铅中毒患者近期接触较高浓度的铅尘、铅烟，也可出现以腹绞痛为主的急性铅中毒发作。
生活性铅中毒可见到重度铅中毒。如服用樟丹治疗癫痫，黑锡丹治疗哮喘，在连续用药2～3周后，发生恶心、食欲不振、大便秘结、腹绞痛、轻度黄疸、明显贫血、手脚发麻、无力。体格检查见面色苍白、黄疸、牙龈缘铅线、肝大、腹部压痛，可出现四肢末梢感觉减退、手伸肌无力。此种中毒属亚急性铅中毒，以腹绞痛为特征，伴有贫血、肝病和周围神经损害。此种情况也多见于用锡壶装酒或茶的酒客或饮茶者。
据确切的职业史和以神经、消化、血液系统损害为主的临床表现及有关实验室检查，参考作业环境调查，进行综合分析后，可诊断职业性铅中毒。