(一)发病原因
在畜牧地区常因接触野生动物，或在疫区饮用生水或食用蔬菜时误吞虫卵而感染。
(二)发病机制
1.发病机制 棘球蚴虫卵污染的蔬菜和饮水被人吞食后，虫卵在胃及十二指内孵化成六钩蚴，以后钻入胃壁或肠壁末梢静脉，再进入门静脉系统。大多数幼虫被阻于肝脏而发育成为包虫囊，少数可通过肝中心静脉，经下腔静脉、右侧心脏而抵达肺部，幼虫经肺再侵入血循环的机会不多。因此，其他部位累及少见，在乳房寄生罕见。幼虫可随血液和淋巴到达乳房皮下组织内，逐步发展成为细粒棘球蚴，而发生棘球蚴病。
2.病理形态
(1)大体形态：所见包块为乳白色，质稍硬，外被以完整包膜，切面为囊性，内为澄清无色液体。
(2)组织形态：镜下见囊壁为纤维组织所构成，可有嗜酸性粒细胞、淋巴细胞、浆细胞等炎性细胞浸润。囊肿周围乳腺组织也有炎性细胞浸润，囊内壁可见有生发层。