1.急性单纯乳腺炎初期主要是乳房的胀痛， 局部皮温高、压痛， 出现边界不清的硬结，有触痛。
2. 急性化脓性乳腺炎局部皮肤红、肿、热、痛，出现较明显的硬结，触痛更加，同时病人可出现寒战、高热、头痛、无力、脉快等全身虚状。此时腋下可出现肿大的淋巴结，有触痛，化验血白细胞计数升高，严重时可合并败血症。
3.慢性乳腺炎的特点是起病慢，病程长，不易痊愈，经久难消;乳房内可触及肿块，以肿块为主要表现，肿块质地较硬，边界不清，有压痛，可以与皮肤粘连，肿块不破溃，不易成脓也不易消散;乳房局部没有典型的红肿热痛现象，发热、寒战、乏力等全身症状不明显。
4.脓肿形成期 急性乳腺炎局限化，即形成急性乳房脓肿。此时肿块波动感，表浅的脓肿波动相对明显。脓肿可以向外破溃，也可以向内破溃穿入乳管，自乳头排出脓液。当脓肿破入乳房后至胸大肌前疏松组织中则形成乳房后脓肿。此时应禁止哺乳。
