初为上呼吸道感染症状，如咽干、异物感、灼热及咽痛等。疼痛逐渐加重，多以舌根部一侧或两侧更为明显，严重者可放射至耳内引起剧痛，亦有因疼痛影响进食及咽下困难。病人呈急性病容，偶有高热。

检查见咽粘膜急性充血，咽及口腔内较多粘液性分泌物，舌根部淋巴组织呈颗粒状高起、充血、肿胀，与扁桃体下端相连，严重者局部有溃疡及脓性分泌物附着，并可发生舌根部脓肿。