妊娠20周以后，胎儿在子宫内死亡，称为死胎，大约每两百个怀怀孕案例之中妊娠有一例。(胎儿在分娩过程中死亡者称为死产，亦属死胎之一种。) 由于大约半数的死胎案例妊娠时期根本没有任何征兆显示存在问题，所以多数父母是在完全没意识到的情况下丧失胎儿。胎儿死亡的两个星期之内一般能自然娩出，选择等待自然娩出对孕妇的健康没有多大的风险。如果孕妇选择等待自然娩出但两周过后仍毫无动静，最好还是进行人工引产，因为时间长了就有凝血的危险。