一般好发于清晨快醒或刚刚入睡的时候，患者心理明白，但是想动不能动。有40%～50%的正常人，在一生中至少发生过一次散发型睡瘫症，而以此作为长期主诉的则少得多，仅为3%～6%，其中许多人发作频率很低，在其一生中仅发作1～2次。睡瘫症通常持续1 min到几分钟，之后自行消失或在外界刺激下消失(尤其是另一个人对患者的碰触或移动等刺激)。