检查肾脏大小虽未能直接找到肾脏病的病因，但可初步了解病变的性质，提起医生的注意，或作急性、慢性疾病的鉴别，提供合理治疗的依据。检查肾脏大小的方法有多种，以B型超声检查最简单方便，而且经济，应作为体格检查的一个常规项目。B型超声检查肾萎缩、肾脏大小方法包括肾两极的长径和肾实质厚度。肾脏长径依民族、身高、年龄而有一定的差别，左肾稍长于右肾，男性稍大于女性。按我国人群的调查，成人肾脏长径大致为10～12cm，宽5～6cm;老年人的肾脏体积随年龄的递增而缩小，调查认为老人肾脏长径为9.2~ 11.8cm，<9.2cm为肾脏缩小，>11.8cm为增大。成年人肾实质厚度约1.5~2cm，老年人亦无明显差异，<1.5cm为缩小，>2.0cm为增厚。据调查以肾脏长径加肾实质厚度测量鉴别急性和慢性肾功能衰竭，符合率达92.6%。患了慢性肾脏病，定期检查肾大小，可助监测病变进展。