舌系带过短是先天发育畸形引起的。
舌系带与上唇系带、颊系带一样，是一结缔组织，附着在舌腹中后部，将舌头连在口底且保持一定的活动性。如果连得过多，即附着于舌尖或其稍后的部分，那么舌的活动性就会受到限制，伸舌时由于系带的牵拉舌尖会出现一凹陷， 呈“M”型或“V”型，有的小孩甚至不能将舌头伸至口外，这就是我们临床上说的“舌系带短”了。
除了伸舌受限外，舌系带短还影响舌头不能上抬、后卷，因此，从这个方面来说，舌系带短的确会影响小孩发音，但仅是卷舌音，如[zh]、[ch]、[sh]。让小孩做伸舌动作，观察舌尖有无凹陷就可判断舌系带是否过短。
