掌中间隙感染多是中指和无名指的腱鞘炎蔓延而引起，鱼际间隙感染而因示指腱鞘感染后引起。也可因直接刺伤而发生感染。致病菌多为金黄色葡萄球菌。
手掌深部间隙感染分掌中间隙感染和鱼际间隙感染，前者中医称“托盘疔”、“手心毒”、“掌心毒”，后者中医称“虎口疔”、“合谷疽”，是一种较严重的急性手部化脓性感染。
《疡科准绳》说：“手心结毒澈赤肿痛，俗名病穿攀，又名穿窟天蛇”，而《证治准绳》说：“虎口结毒，掀赤肿痛，名台谷疽”，以手掌肿胀、掌心正常凹陷消失、压痛明显和大鱼际及拇指指理明显肿胀、压痛、但掌心凹陷仍在为特征。本病因思处皮肤坚韧，虽也化脓，不易向外透出，故易损伤筋骨，影响患手的功能，甚至造成残疾。