正常孕妇在孕20周时开始自觉胎动，随孕周增加，胎动也逐渐增多，孕32-34周大高峰，孕38周后开始胎动逐渐减少，若胎动大于等于30次/12小时或大于等于4次/小时为正常，若连续2日胎动小于等于3次/小时则为异常，多考虑胎儿在宫内缺氧窘迫等。胎动的次数多少、快慢强弱等表示胎儿的安危。正常明显胎动1小时不少于3~5次，12小时明显胎动次数为30~40次以上。但由于胎儿个体差异大，有的胎儿12小时可动100次左右，只要胎动有规律，有节奏，变化不大，即证明胎儿发育是正常的。胎动正常，表示胎盘功能良好，输送给胎儿的氧气充足，胎儿在子宫内生长发育健全，很愉快地活动着。当孕妇发现胎动12小时少于20次，或每小时少于3次，则预示着胎儿缺氧，小生命可能受到严重威胁。在缺氧初期，胎动次数会增多，由于缺氧，胎儿烦躁不安。当胎儿宫内缺氧继续加重时，胎动逐渐衰弱，次数减少，此时为胎儿危险先兆。若此时不采取相应抢救措施，胎儿会出现胎动消失，乃至胎心消失，心跳停止而死亡。此过程约12~48小时。因此孕妇一旦发现胎动异常，决不可掉以轻心，应立即去产科求治，及时治疗，常可转危为安。