患有糖尿病的患者会出现糖尿病肾病这种合并症，该病的发病率呈逐年上升趋势，成为了仅次于各种肾小球肾炎发病率的疾病。糖尿病病人处于1型的时候，糖尿病肾病的发生多数是在起病后的10至15年内；而2型糖尿病患者发生糖尿病肾病的时间则比较短，发生糖尿病肾病的时间与患者的年龄、合并症的数量等因素有关。根据糖尿病肾病病程和病理生理的发展过程，可以将糖尿病肾病的发展过程分为5个阶段。在第一阶段，是肾小球高滤过和肾脏肥大期。在这个时期，患者的血糖会得到有效的控制，病情也能得到缓解。

第二个阶段为正常的白蛋白尿期。患者GFR指数会高于正常人的水平。肾脏的病例表现为系膜区的基质变多，在经过运动之后，尿白蛋白的排出量也会出现明显升高的现象。患者如果能在这一期有效的控制血糖的话，患者的病情就能长期稳定的处于这一期，对控制患者的病情会期比较好的效果。

第三阶段为早期糖尿病肾病期，处在这一期的患者的GFR会逐步降低到正常人的水平。但是患者的肾脏病理检查会出现肾小球结节样病变和小动脉玻璃样病变。出现这种情况后，患者可以通过服用ACEI/ARB等药物来进行治疗，使得尿液中的白蛋白含量降低。

病情发展至第四阶段，临床糖尿病肾病期时，患者会出现持续性大量的白蛋白尿，少数患者还会出现肾病综合征，GFR的指数会持续偏低。如果不加以控制的话，会对患者的身体造成很大的影响。

糖尿病肾病的最后一个阶段为终末期肾衰竭。在这个阶段，由于肾小球发生了硬化，使得尿蛋白量会减少。因此，尿毒症的症状会很明显的体现在患者身上，需要通过透析来进行治疗。