胃癌是我国最常见的恶性肿瘤之一 ，在我国其发病率居各类肿瘤的首位 ，每年约有17万人死于胃癌 ，几乎接近全部恶性肿瘤死亡人数的1/4，且每年还有2万以上新的胃癌病人产生出来 ，胃癌确实是一种严重威胁人民身体健康的疾病。胃癌可发生于任何年龄，但以40～60岁多见，男多于女，约为2：1，胃癌可发生于胃的任何部位，但多见于胃窦部，尤其是胃小弯侧，根据癌组织浸润深度分为早期胃癌和进展期胃癌(中、晚期胃癌)。胃癌早期症状常不明显，如捉摸不定的上腹部不适、隐痛、嗳气，泛酸、食欲减退、轻度贫血等，部分类似胃十二指肠溃疡或慢性胃炎症状，有些病人服用止痛药、抗溃疡药或饮食调节后疼痛减轻或缓解，因而往往被忽视而未做进一步检查，随着病情的进展，胃部症状渐转明显，出现上腹部疼痛，食欲不振、消瘦，体重减轻和贫血等。后期常有癌肿转移，出现腹部肿块，左锁骨上淋巴结肿大，黑便、腹水及严重营养不良等，由于胃癌在我国极为常见，危害性大，有关研究认为其发病原因与饮食习惯，胃部疾病等有关，所以了解有关胃癌的基本知识对胃癌防治具有十分重要的意义。
胃癌的高危患病人群
1、患有癌前病变：癌前病变是指有癌变倾向的良性疾病，如：
(1)慢性萎缩性胃炎，癌变率可达10%;
(2)慢性胃溃疡，癌变率低于3%;
(3)胃息肉，直径>2cm，多发且基底较宽者癌变率高;
(4)胃部分切除者，残胃癌变率可达0.3%-10%;
(5)其他癌前病变，如巨大胃粘膜肥厚症，疣状胃炎等;
(6)胃镜活检病理类型：
①异形增生，也称不典型增生，由慢性炎症引起，如发展到重度不典型增生则可认为是癌前病变甚至被认为是早期癌;
②胃间变则癌变机会多;
③大肠型肠化生与胃癌发生关系密切。
2、饮食习惯不良：如饮食不规律、吃饭快速、喜高盐/热烫食品都会，喜食致癌物质亚硝酸盐含量高的腌制、熏制、干海货、隔夜菜，喜食烧烤的红肉、常食用霉变食物、少食新鲜蔬菜等。
3、长期酗酒及吸烟：酒精可使粘膜细胞发生改变而致癌变。吸烟也是胃癌很强的危险因素，青少年时期开始吸烟者危险性最大。
4、有胃癌或食管癌家族史：患者家属中胃癌发病率比正常人群高2~3倍。
5、长期心理状态不佳：如压抑、忧愁、思念、孤独、抑郁、憎恨、厌恶、自卑、自责、罪恶感、人际关系紧张、精神崩溃、生闷气等，胃癌危险性明显升高。
6、某些特殊职业：长期暴露于硫酸尘雾、铅、石棉、除草剂者及金属行业工人，胃癌风险明显比较大。
7、地质、水质含有害物质：地质为火山岩、高泥炭、有深大断层的地区，水中Ca/SO4比值小，而镍、硒和钴含量高。火山岩中含有较高含量的3，4苯并芘，泥炭中有机氮等亚硝胺前体含量较高，易损伤胃粘膜。硒和钴也可引起胃损害，镍可促进3，4苯并芘的致癌作用。
8、幽门螺旋杆菌(Hp)感染：有研究称约半数胃癌与幽门螺杆菌感染有关。国人约60%感染该菌，但仅0.03%的人群患胃癌。
中医古籍中虽无胃癌之名，但有关胃癌症候的描述尚有不少，早在《灵枢》邪气脏腑病形篇中就提到："胃病者腹瞋胀，胃脘当心而痛……膈咽不通，食饮不下"。汉代名医张仲景在《金匮要略》中描述："朝食暮吐，暮食朝吐，宿谷不化，名曰胃反。""脉紧而涩，其病难治。"这与胃癌晚期幽门梗阻情况相似。其他古籍中有关"心之积"、"伏梁"的记载，有人认为可能与胃癌相似，因记载了上腹部包块，心烦咽干，甚则吐血、消瘦纳差等症候与胃癌有类似之处。
胃癌仍然是全球性最为常见的人类癌症，胃癌的发病率在不同国家和地区差别很大，美国、加拿大、新西兰、澳大利亚和热带国家较低，而日本、智利、中国和冰岛则较高。在过去50年中，世界上许多国家，包括死亡率最高的日本在内，胃癌的发病率和死亡率均已下降，但在此期间，其总的5年生存率仍无明显提高。我国胃癌的发病率比较高，以西北地区(青海、宁夏、甘肃)和东南沿海地区(江苏、浙江、福建、上海)发病率最高，而广东、广西、贵州发病率较低。据资料统计，男性胃癌发病高于女性，男女之比约3～4：1，年龄大多在40岁以上。近年来，胃癌的防治研究工作取得了较大的进展，病因研究、早期及中西医结合治疗均获一定成效，提高胃癌早期诊断率，将能大大提高治疗效果和5年生存率，而胃癌一级预防的措施包括饮食调节方面的一些做法均尚待确认。
