误食含无机磷的火柴头或其他含无机磷制剂后半小时至数小时内，患者口腔、食管和胃内有烧灼样疼痛，并出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻，呕吐物及粪便有大蒜臭味，在黑暗处可见荧光。轻症可于1周内逐渐恢复。重症患者的呕吐物和粪便带血，甚至大量呕血，可于1～2日内出现昏迷、休克、导致死亡。若误服量甚大时，可以迅速发生休克。部分病人可在1～3日的症状好转后出现吸收中毒的症状，再度吐、泻、腹痛，吐、泻物可为血性，肝脏肿大，黄疸，鼻出血及皮下出血，严重者发生呼吸困难、痉挛，肝、肾功能衰竭，谵妄、血压下降、昏迷等，可在1～3周内死亡。少数患者的食管或胃肠因腐蚀导致穿孔。
误食磷化物(如磷化锌等)后，除出现胃肠道症状外，较快发生肺水肿、黄疸等，同时可有神经系统症状如头晕、全身麻木、抽搐、神志模糊、昏迷以及循环系统症状如心悸、血压降低、心律缓慢及心肌损害等。
若吸入大量黄磷烟雾或磷化氢，患者在十数分钟内即有呼吸困难，继后发生肺水肿等症状，可于短期内死亡。