(一)发病原因
由颅脑损伤所引起的脑膜炎多见于颅底骨折伴脑脊液漏的病人，或因颅脑穿透性开放伤而引起，不过后者如果早期处理得当，伴发脑膜炎的机会比想象的要少得多。化脓细菌进入蛛网膜下腔的途径除经由开放的创口之外，亦可从血液、呼吸道、鼻旁窦、中耳及乳突区甚至蝶鞍进入。
(二)发病机制
病原菌一般常为葡萄球菌、链球菌，亦可见革兰氏阴性杆菌或厌氧菌，但经额窦、筛窦导入颅内的化脓性脑膜炎则以肺炎双球菌为多。颅脑穿透伤晚期的脑膜炎，常为脑深部感染侵入脑室系统或因脓肿破裂而致，感染一旦发生，由于细菌的毒素和蛛网膜下腔的炎性反应，将导致脑水肿、颅内压增高及脑血流的障碍。