产生本综合征的原因及机制尚有不同意见。
1.肺部感染
小儿时期的肺部感染可能为本病征的潜在原因，其中尤以病毒性(包括腺病毒合胞病毒)肺炎更有特殊意义。Reid报道2例小儿，均在患麻疹后出现单侧肺过度透亮，在患麻疹前曾作胸部X线检查，未见异常，故证明本综合征系生后感染的结果。有人认为肺部感染并非为本病征主要的直接的原因。
2.先天性发育异常所引起
单侧肺过度透亮亦常见于肺动脉异常，多数为肺动脉发育不全，极少数为肺动脉缺如。据患单侧肺过度透亮患儿的血流动力学检查，发现患侧肺血管有不同程度的阻力增加，这样能使大部分血流向健侧肺，患侧肺功能循环量即见减少，从而产生了肺动脉发育不全Raymond等报道5例获得性单侧肺动脉发育不全，强调儿童时期肺炎为造成肺动脉发育不全的重要因素。
3.支气管被外物阻塞
本病征亦可由于单侧支气管被外物阻塞(包括支气管分泌物及异物)，从而产生单侧肺异常透亮的X线变化Margolin对4例单侧肺过度透亮做支气管镜检查，其中2例曾有异物吸入史，但未见任何异物存在。
4.单侧支气管受外物的压迫
引起呼吸通道不畅或阻塞，可发生两侧肺透明度的差异，如胸腔肿瘤或囊肿等。