(一)发病原因
1.地方性甲状腺肿 地方性甲状腺肿主要原因为缺碘，流行地区的土壤、水和食物中含碘量甚少，发病率高低与含碘量成正比。也有报道水中含钙、镁、氟等过多也可致甲状腺肿。有些与Ⅰ- 类似的一价阴离子在血液中浓度过高，如SCN -、Br- 等与碘竞争，使甲状腺聚碘能力下降，合成甲状腺素减少，使垂体分泌较多的TSH，刺激甲状腺肿大。
2.散发性甲状腺肿 散发性甲状腺肿常见的病因：
(1)生理需要量增加：对甲状腺素的生理需要量增加，如青春前期、妊娠期或某种应激，如感染、外伤等。
(2)药物：影响甲状腺素合成的药物，如硫氰酸钾，硫脲类;磺胺类药。
(3)先天性缺陷：甲状腺素合成的先天性缺陷，甲状腺生物合成各种步骤中某种特殊酶的缺陷，使甲状腺素合成障碍，TSH分泌增多，甲状腺肿大，酶缺陷可有完全缺陷及部分缺陷，部分酶缺陷肿大甲状腺组织，使甲状腺功能得以代偿，临床有甲状腺肿，甲状腺功能正常;若失代偿则临床出现甲低症状，已知有过氧化酶缺陷、碘化酪氨酸耦联酶缺陷、脱碘酶缺陷等，近来发现甲状腺靶腺对TSH不反应，以及周围组织对甲状腺素不反应等。
(二)发病机制
早期甲状腺呈均匀性、弥漫性腺细胞肥大和增生，血管显著增加，腺泡细胞肥大呈柱状，上皮细胞增生，腺泡腔内胶质减少，晚期由于腺组织不规则增生，逐渐出现结节，部分腺泡坏死，出血，囊性变、纤维化。
