1.本病多发于夏秋季，起病急，但由于没有个人与个人之间的传染过程，所以导致发病呈暴发性，常同时有多人发病，症状相似，潜伏期短，来势急剧，短时间内可能有多数人发病，发病曲线呈突然上升的趋势。
2.患者在近期内都食用过同样的食物，发病范围局限在食用该类有毒食物的人群，停止食用该食物后发病很快停止，发病曲线在突然上升之后呈突然下降趋势。
3.食物中的的临床特征主要为胃肠道症状，如恶心、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，重者可有脱水、代谢性酸中毒、酸中毒，甚至休克、昏迷，常有发热;患者大便呈稀便，可有黏液、脓血，有腥臭味。
4.不同细菌所引起的中毒临床各有特点
(1)沙门菌中毒 多由食肉或内脏引起，尤其是病死的家畜。潜伏期为6～24小时，最长可2～3天，有发热、头痛、恶心、呕吐、腹泻、全身乏力等症状，可伴皮疹，大便有脓血。病程1～3周，严重时可引发死亡。
(2)葡萄球菌中毒 食用剩饭菜、污染的肉、奶、蛋类等后引起。潜伏期短，一般3小时，表现呕吐、腹泻，以呕吐为主，可有发热。
(3)嗜盐菌中毒 由食海产品或用盐腌渍的食物引起，潜伏期8～12小时，有腹痛、腹泻伴呕吐，中度发热，大便呈洗肉水样或脓血便。
(4)肉毒杆菌中毒 肉毒杆菌为厌氧菌，多因食过期罐头、腊肠或密闭贮存食物引起，潜伏期1天至数天，神经系统症状明显，有头痛、眩晕瞳孔散大、软弱无力、眼睑下垂、复视、视力模糊，甚至失明，吞咽和呼吸困难，失音，可因呼吸麻痹死亡。
(5)大肠埃希杆菌 潜伏期短，一般4～12小时，症状轻，以腹泻为主，大便腥臭味，很少发热。
(6)真菌 一般先有胃肠道症状，而后出现肝、肾损害或神经系统症状，如头痛、头晕、烦躁、惊厥、昏迷，有些真菌引起中性粒细胞减少或缺乏、血小板减少等。
