小儿厌食症在小儿时期很常见，主要的症状有呕吐，食欲不振、腹泻，便秘，腹胀，腹痛和便血等，这些症状不仅反映消化道的功能性或器质性疾病，且常出现在其他系统的疾病时，尤其多见于中枢神经系统疾病或精神障碍及多种感染性疾病时，因此必须详细询问有关病史，密切观察病情变化，对其原发疾病进行正确的诊断和治疗。
中医称厌食为纳呆，主因脾胃功能失调。由于脾胃素虚，或喂养不当、饮食不节、伤及脾胃所致。临床分为虚、实两证：偏实证者治以消导为主；偏虚证者治以调补为主，并结合临床随症加减。
目前流行的小儿厌食症，是由于家长对独生子女的溺爱，加上喂养不当，漫进滋补，久之脾胃生化机能失常。有的父母还要强喂、打骂，更造成小儿精神紧张，营养紊乱，出现形体更弱，腠虚汗多，面色不华症状。经仔细观察，发现患儿大多舌净苔少，腹软无积，大便坚硬，容易感冒发热。凡此种种，都因食养不当，营养过剩之故。此症既无积可消，又胃不受补。