在多数有膝关节遭受突然外翻或旋转外力的外伤史，韧带断裂后，一般地膝关节内侧显著肿胀，局部发生剧痛，皮下淤血，青紫。关节内积血为造成疼痛的主要原因。病人多用足尖走路，强度外展其膝关节时，则韧带断裂处有明显疼痛。由于反射性肌肉紧张，关节活动受限，被动伸直时抵抗及疼痛。如将积血抽出后则关节活动即可恢复。阳性体征主要是内侧副韧带局部有明显压痛。
内侧副韧带分为部分断裂、完全断裂、合并半月板破裂或十字韧带断裂等三种病变。
部分破裂可局限于韧带浅层或深层，上部或下部韧带附着处，后上斜部或后下斜部，偶有韧带破裂局部出血骨化则影响关节屈伸活动。
完全断裂，可能为浅层自胫骨附着处撕脱，深层自股骨附着部撕脱或与此相反，其断裂韧带的断端可窜入关节间隙，扰乱关节的活动。
由于韧带富有弹性，不易断裂，故浅层韧带断裂往往合并股骨髁撕脱性骨折，但韧带在胫骨内髁附着处比较广阔故发生撕脱性骨折的可能性较少。深层韧带中央部断裂时多合并内半月板边缘破裂，加深浅二层在韧带中央部断裂，十字韧带亦可同时断裂，则膝关节的稳定性必遭到严重破坏。
诊断并不困难。有小腿外展受伤的外伤病史为诊断本症的主要依据，其临床表现为韧带附近肿胀，出血，青紫，明显压痛。如完全断裂时，可在副韧带损伤处摸到有失去联系的裂隙。膝关节侧扳试验是最重要的检查方法，可确定损伤程度。检查者一手握踝关节，另一手抵患者膝关节外侧，膝关节应处于伸直位或屈曲30°位，施加外翻力。如果被掰开的内侧副韧带疼痛，表示韧带已有损伤。如同时有松动，关节开口感，则为韧带断裂。为避免疼痛和肌肉的反射性保护，最好能在麻醉下或痛点封闭后再检查。检查时一定得嘱咐病人放松肌肉，以免出现假阴性。
由于韧带断裂所引起的关节活动受限，采用普鲁卡因局部韧带封闭后，则关节活动即可恢复。但如系半月板破裂所引起的关节交锁，虽抽出关节积血或局部普鲁卡因封闭，其交锁有时仍不能缓解。结构主要是膝关节MCL浅层，承受应力者，最容易受损。承受应力的顺序即为损伤顺序。另外，如果MCL损伤未经治疗，久之，则继发其他韧带松弛，出现旋转不稳。