新生儿皮肤防御能力及对炎症的反应均差，淋巴结屏障功能也不完善，极易受细菌感染而发生皮下坏疽。新生儿长期仰卧位，被服的磨擦、大小便浸渍或哭闹躁动等都可诱发局部皮肤损伤，使细菌得以侵入。感染的细菌常为金黄色葡萄球菌，亦可偶为绿脓杆菌、草绿色链球菌等。并发败血症时，血培养可得阳性结果。
(一)发病原因
1.病原菌主要为金色葡萄球菌，少数为白色或柠檬色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌、绿脓假单胞菌等。病原菌常来源于产房、新生儿的用具以及带菌的家长或医务人员。
2.新生儿的皮肤发育尚不完善，屏障功能差，皮肤柔嫩易损伤;因多仰卧，背部、臀部皮肤经常受压，出现淤血和局部营养障碍，加上被服摩擦、大小便浸泡和哭闹躁动等.均可使局部皮肤损伤而致细菌侵入。
3.新生儿的细胞免疫功能不良，补体不足，中性粒细胞对化学性趋化作用薄弱。调理素缺乏。血清球蛋白仅有IgG可经胎盘输入。新生儿局部淋巴结的屏障功能不足，对炎症缺乏局限能力。
(二)发病机制
细菌经皮肤损伤处侵入，炎症沿皮下组织间隙迅速扩散，致皮下组织广泛的变质。皮肤和皮下血管内血栓形成。因皮肤和皮下组织营养障碍，损伤的细胞逐渐坏死，病灶内有血性渗液，肌肉和结缔组织存留大量细菌，坏死组织周围的结构则保持完整。