(一)发病原因
本病多见于中年男性，其病因主要来自发育性胸椎椎管狭窄和后天退行性变所致的综合性因素。
(二)发病机制
从病理改变可以看出，构成胸椎椎管后壁及侧后壁(关节突)的骨及纤维组织，均有不同程度增厚，以致向椎管内占位而使椎管狭窄，压迫脊髓及其血管等。在多椎节胸椎椎管狭窄病例中，每一椎节的不同部位的狭窄程度并不一致，以上关节突的上部最重,在下关节突部位则内聚及向椎管内占位较少，压迫脊髓较轻。多椎节病例则显示蜂腰状或冰糖葫芦状压迫(亦可称为佛珠状压痕)。MRI及脊髓造影检查可清晰地显示此种狭窄的形态。
除上述胸椎椎管狭窄退变的病理改变外，还可发现椎间隙变窄，椎体前缘、侧缘及后缘有骨赘形成，并向椎管内突出，加重对脊髓的压迫。
此外，胸椎后纵韧带骨化(thoracic ossification of posterior longitudinal ligament，TOPLL)亦可引起胸椎椎管狭窄，其特点是增厚并骨化的后纵韧带可厚达数毫米，并向椎管方向突出压迫脊髓，可以是单节，亦可为多椎节。
脊柱氟骨症亦可致胸椎椎管狭窄，患者有长期饮用高氟水史，血氟、尿氟增高，血钙、尿钙、碱性磷酸酶亦增高，且检查时可发现其骨质变硬，以及韧带退变和骨化，可引起广泛、严重的椎管狭窄。X线片因可显示脊椎骨质密度增高而有助诊断与鉴别诊断。
原发的先天性胸椎椎管狭窄病例较少见，其病理解剖显示椎弓根短粗、椎管前后径(矢状径)狭小。此种病例年幼时脊髓在其中尚能适应，成年后，轻微的胸椎椎管退变或其他致胸椎损伤等因素，均可构成压迫脊髓的诱因而使患者出现症状，且症状较重，治疗上难度大。
