牙齿最外层是牙釉质，牙釉质中并没有神经分布，所以牙釉质是没有感觉的，它是不会疼痛的，所以，龋齿如果局限在牙釉质中的话，是不会有症状的。在牙釉质的下层是牙本质层，牙本质中间有很多牙本质小管，牙本质小管中有牙髓神经分布，这些神经都是感觉神经，但牙髓神经只有痛觉感受器，没有温度感受器，没有化学感受器。另外，牙本质小管中还有小管液，外界的刺激会引起牙本质小管中的小管液的流动，而处于其中的神经首先感受到了这种运动，并向大脑发出冲动，大脑就能感觉到疼痛。由于牙髓神经里只有痛觉感受器，所以，牙齿对温度刺激，机械刺激，化学刺激等一律感受为疼痛。

从这里我们可以看到，只要牙本质暴露，牙本质受到刺激，牙本质小管中的液体流动，都会导致牙齿疼痛的感觉，而不一定是牙神经暴露。通常，我们说的露神经是指牙髓腔暴露，牙髓神经直接受到外界刺激。从上图中可以看出，露牙本质和露神经是有很大的差距的。

那么，哪些情况可以导致牙本质暴露呢？常见的有龋齿，楔状缺损（就是牙齿颈部的一些楔形缺损，如下图），外伤等等，当然这些造成牙本质暴露的情况进一步发展都可以造成牙髓（牙神经）的暴露。

总之，牙齿疼痛可以是露神经了，也可以没露神经。这些需要经过专业医生来判断。如果露神经了就需要杀神经，根管治疗，没露神经的话，大多数情况下是不需要杀神经治疗的。