本病征多发生在6个月以内的婴儿，常见临床表现是便秘(可历时数天)、不能吸吮和吞咽困难、全身明显软弱无力、哭声低微、头不能竖直或抬头不能、深部腱反射减弱等。脑神经麻痹症状有眼睑下垂、眼和面部活动减少、瞳孔对光反应迟钝等。自主神经受损时有张口反射减弱、口腔分泌物增多等。
本病征的诊断可根据严格的发病年龄、特殊的临床软弱无力表现及其他症状而做出初步诊断。肌电图检查对诊断有一定帮助，常可出现短暂的小振幅而密集的运动单位动作电位，这种图形的出现与神经损害持续时间相一致。
确诊尚需对食品、粪便标本做肉毒毒素检测，通过荧光抗体染色法能检测出肉毒毒素和肉毒杆菌，此外可直接运用厌氧培养法和特殊的增菌技术分离病原菌、鉴定菌种。