本病的临床特征与乳癌相似，表现为生长迅速的乳腺肿块，常伴有不同程度的发热。肿块多为单侧，少见双侧，多位于外上象限内。查体可见肿块呈结节状或分叶状，质地硬韧，早期边界清楚，可活动，与皮肤及胸壁无粘连，无乳头凹陷及溢液。肿块巨大时可占据整个乳房，表面皮肤菲薄，血管扩张，甚至破溃。多数病变局限在乳腺内，以后则播散致全身，招致死亡。
若发现病人乳房内有多个散在活动性结节，似癌瘤时宜考虑本病。详细检查体表淋巴结、肝脾等有无肿大，以排除全身淋巴瘤和白血病浸润。有人指出：原发性乳腺恶性淋巴瘤必须符合下列条件：①要求病理材料符合严格的技术要求;②乳腺内的淋巴瘤必须与乳腺组织紧密相连;③在乳腺肿物出现之前无其他部位的恶性淋巴瘤存在;④乳腺淋巴瘤是临床上最初的或惟一的原发病变，对于其他难以确诊的病变需行病理做出诊断。