主要与原发性纵隔肿瘤相鉴别。因为当纵隔发生肿瘤时，极易合并感染，需要严格区别，以免耽误治疗。
纵隔肿瘤的症状主要有以下几点：
(1)呼吸道症状：胸闷、胸痛一般发生于胸骨后或病侧胸部。大多数恶性肿瘤侵入骨骼或神经时，则疼痛剧烈。咳嗽常为气管或肺组织受压所致，咯血较少见。
(2)神经系统症状：由于肿瘤压迫或侵蚀神经产生各种症状：如肿瘤侵及可引起声音嘶哑，可产生胸痛或感觉异常，引起肢体瘫痪。
(3)感染症状：如囊肿破溃或肿瘤感染影响到支气管或肺组织时，则出现一系列感染症状。
(4)压迫症状：食管，气管受压，可出现气急或下咽梗阻等症状。
(5)特殊症状：患者咳出皮脂物及毛发。