视觉是一种发育性的感知功能。出生时，不功能相对弱视，通过适当的视觉刺激，逐步发育成正常视力。如果在视觉发育过程中，由于斜视、屈光不正、先天性白内障等，无法使视觉细胞获得充分刺激，视觉发育受到影响，将可能发生弱视（abblyopia）。如在婴儿或幼儿期，一眼接受的图象很模糊，则与另一眼所接受的清晰像发生冲突，就解决可能发展成弱势。这是由于大脑在分别结社来自两眼的视觉刺激时，若两侧的影像不同，大脑将选择清晰的像，抑制模糊的或矛盾的新，即使月视力好的眼睛，另一眼“不被使用”，结果造成该眼的视觉发育异常。由此，弱视眼也被称为“懒眼”（lazy eye）。对弱视的定义尚不完全一致。可以认为，弱视是在视觉发育期间，由于各原因造成视觉细胞的有效刺激不足，从而造成矫正视低于同龄正常儿童，一般眼科检查未禁黄斑中心凹异常。弱视通常为单侧，也有双侧的。青少年人群中的患病率约为2％－4％，是一种可治疗的视力缺陷疾病。幼儿时可通过视力检测发现，如发现早，治疗及其痊愈。若能在5岁前开始治疗，效果最好；10岁以后效果相对较差。