主要靠病史、临床表现及局部检查，而X线片帮助不大，有时需与肿瘤和眶周蜂窝织炎相鉴别。
婴幼儿上颌骨骨髓炎起病急，发展快，症状重。其主要临床表现为：
(1)全身症状：高热畏寒，体温可高达40℃以上，患儿不欲饮食，烦躁哭闹，夜卧不安，严重时可出现抽搐、昏迷等症。
(2)检查所见：患侧鼻腔粘膜肿胀，有粘脓性或脓性分泌物，间或有血性分泌物，少数患儿可有严重的呼吸困难。患儿一侧面颊部、硬腭或牙槽处红肿，伴有眼睑肿胀、结膜水肿，或有眼球突出、移位、眼肌麻痹等。2～3日后齿龈、硬腭、下睑和内外眦部可以形成脓肿，有的可发展成为眼眶蜂窝织炎、眶内脓肿或颧部脓肿，以后脓肿自行破溃，形成瘘管。
(3)多数病例在引流排脓后体温正常、症状缓解，瘘管可以愈合，也有继续发展，上颌骨有死骨形成，牙胚也随之坏死脱落，终于形成持续性瘘管或口、腭变形。
(4)X线拍片对本病的早期诊断价值不大，晚期可显示上颌骨骨质疏松、破坏及死骨形成等。