乙状结肠扭转者多有慢性便秘史。以腹痛和进行性腹胀为主要的临床表现。根据其发病的缓急可分为亚急性型和急性暴发型。
1.亚急性型 常见，约占乙状结肠扭转的75%～85%。多为老年病人。发病缓慢，过去有不规则腹痛发作史和经排便排气后腹痛消失的病史。主要症状为中下腹部的持续性胀痛，阵发性加剧，无排便排气;恶心、呕吐，但呕吐量少，晚期呕吐有粪臭味。进行性腹胀为其特点。
查体：病人一般情况较好，腹部明显膨胀，腹胀为不对称性，以左侧为甚。除肠坏死外，腹部仅有轻度压痛，无显著腹膜刺激征，有时可触及有压痛的囊性肿块。听诊有高调肠鸣音或气过水声。
高龄病人或体质衰弱者，病程长时可有休克表现。
2.急性型 少见，多见于年轻人。起病急，病情发展迅速，为典型的低位肠梗阻表现。腹痛严重，为全腹弥漫性疼痛;呕吐出现早而频繁。因大量体液丢失，病人易发生休克。
查体：腹胀较亚急性者为轻，腹膜刺激征表现明显，全腹均有压痛及反跳痛，腹肌紧张明显，肠鸣音消失，提示可能发生肠坏死。
慢性便秘者，既往有多次腹痛。此次起病急骤，有典型的低位肠梗阻表现，如左下腹绞痛、腹胀、呕吐等，可疑为乙状结肠扭转。体检见明显腹胀，左下腹可扪及到扭转的肠曲等;X线平片见巨大胀气的扭转乙状结肠襻，钡灌肠示钡剂在扭转处受阻，或呈“鸟嘴”样畸形，或为锥形狭窄即可明确诊断。