当肌肉被牵张时，支配受牵张肌肉的运动神经元受到两种对抗性的传入冲动的影响，一是兴奋性的，一是抑制性的，运动神经元的输出则决定于这两种对抗性输入的平衡。当过度牵张时，抑制性输入变成决定性因素，产生折刀反射，避免肌肉受伤。