多见于儿童或青年，男女性别的发病率无明显差别。病程发展较快，但比化脓性硬脊膜外脓肿相对缓慢，一般为6个月，很少超过1年。80%以上的病人有肺结核或肺外其他结核病史，对脊髓的压迫多表现为亚急性或慢性的过程，硬膜外结核球常有背痛或神经根刺激症状，脊髓内结核球很少引起疼痛症状，脊髓压迫症状以病灶以下平面肢体瘫痪、麻木，和大小便障碍为常见。
椎管内结核瘤的临床表现为多样化，症状不易与其他椎管内占位性病变相鉴别，如在儿童或青年出现椎管内占位症状，过去又有结核病史或其他部位有结核病灶，血沉增快，脑脊液白细胞增加，氯化物降低，即应高度怀疑椎管内结核瘤的可能。MRI检查对明确诊断有一定帮助。