类风湿关节炎需要长期药物治疗，主要原因如下：
1. 类风湿关节炎如果不加以控制，会导致关节骨质破坏，逐渐侵蚀关节，最终导致关节畸形僵硬，丧失生活和工作能力。
2. 长期发作会导致慢性全身炎症反应，出现肺间质纤维化、间质性肺炎、心包炎、心肌炎、肝功能损害等并发症。
3. 长期服用药物可以有效抑制炎症反应，保护关节不受破坏，延缓关节僵硬变形，控制病情。
因此，类风湿患者需要长期服用药物进行控制和治疗。
