风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，其主要病理特征是关节炎和关节周围组织炎症。当免疫系统攻击身体自身组织时，会导致关节周围的炎症反应，引起关节肿胀和疼痛。
风湿性关节炎的发病机制还不完全清楚，但有些因素可能会导致其发生，包括遗传、环境因素、感染和免疫系统异常等。这些因素可能会导致免疫系统攻击身体自身组织，引起炎症反应和关节肿胀。
此外，风湿性关节炎也可能会导致关节周围的软组织肿胀，包括肌肉、肌腱和韧带等。这些软组织的肿胀也会引起疼痛和不适。
总之，风湿性关节炎的肿胀是由免疫系统攻击身体自身组织和关节周围软组织的炎症反应引起的。