外伤肋软骨炎是由于肋骨或胸部受到外力撞击、挤压或扭伤等造成软骨损伤和炎症反应所引起的。具体原因包括：
1. 车祸或其他意外事故：在车祸或其他意外事故中，人体可能会受到强烈的撞击或挤压，导致肋骨和软骨受伤。
2. 运动损伤：某些运动，如橄榄球、篮球、足球等，可能会导致肋骨和软骨受伤。
3. 姿势不良：长期保持不正确的姿势，如弯腰、驼背等，可能会导致肋骨和软骨损伤。
4. 剧烈咳嗽：长期剧烈咳嗽可能会导致肋骨和软骨受伤。
5. 肋骨骨折：肋骨骨折可能会导致肋软骨炎的发生。
总之，外伤肋软骨炎的发生原因多种多样，但都与肋骨和软骨的损伤有关。预防外伤肋软骨炎的发生，需要注意身体保护，避免受到外力撞击、挤压或扭伤等。