地中海贫血前期症状包括：
1. 贫血：由于红细胞中的血红蛋白数量减少，造成氧气输送不足，导致疲劳、乏力、头晕等症状。
2. 骨骼畸形：地中海贫血患者可能会出现骨骼畸形，如扁平足、骨质疏松等。
3. 肝脾肿大：由于红细胞数量减少，造成肝脾负担加重，导致肝脾肿大。
4. 黄疸：由于溶血作用，红细胞中的血红蛋白会分解成胆红素，导致黄疸。
地中海贫血的原因是由于遗传基因突变导致的血红蛋白合成异常，使得红细胞中的血红蛋白数量减少，从而导致贫血。该疾病主要分为α型和β型两种，分别由α和β基因的突变引起。地中海贫血主要在地中海沿岸地区和亚洲部分地区较为常见，因此得名为地中海贫血。