食管癌的早期症状包括：
1. 吞咽困难：食管癌会导致食管狭窄，从而导致吞咽困难，特别是吞咽固体食物时更为明显。
2. 喉咙痛：食管癌会引起喉咙疼痛和不适感，这是由于食管癌的位置靠近喉咙。
3. 反酸：食管癌会导致胃酸倒流到食管中，引起反酸和胸口灼热感。
4. 咳嗽：食管癌可能会刺激喉咙和气管，引起咳嗽。
5. 呕吐：食管癌可能会导致恶心和呕吐。
以上症状的原因是由于食管癌在早期阶段时，癌细胞还没有扩散到其他部位，而是局限在食管内部，从而导致食管狭窄和功能障碍。这些症状可能会逐渐加重，因此及早发现和治疗非常重要。