胃癌早期的特征包括：
1. 消化不良：早期胃癌患者常常会出现消化不良的症状，如胃胀、胃痛、恶心、呕吐等。
2. 食欲减退：早期胃癌患者的食欲会明显减退，常常感到饱腹感。
3. 体重下降：由于食欲减退和消化不良等原因，早期胃癌患者的体重会逐渐下降。
4. 胃肠道出血：早期胃癌患者也可能出现胃肠道出血的症状，如黑便、呕血等。
原因：
早期胃癌的特征主要是由于癌细胞在胃黏膜层内生长，未侵犯深层组织和器官，因此症状较轻，不易被发现。消化不良、食欲减退、体重下降等症状是由于癌细胞影响胃部消化功能，导致胃肠道功能紊乱所致。而胃肠道出血则是由于癌细胞破坏了胃黏膜层的血管，导致出血。因此，早期胃癌的症状不明显，容易被忽视，需要及早进行检查和诊断。