慢性肾炎和小腿水肿是两种不同的医学状况，它们之间的区别主要体现在以下几个方面：
1. 病因不同：慢性肾炎是由于肾脏长期受到炎症刺激，导致肾小球滤过功能下降，从而引发的一系列症状。而小腿水肿则可能是由于多种原因引起的，如心脏疾病、肝脏疾病、肾脏疾病、淋巴系统疾病等。
2. 症状表现不同：慢性肾炎的主要症状包括尿量减少、尿液颜色深、泡沫多、夜尿增多等。而小腿水肿主要表现为下肢肿胀，严重时可能会出现皮肤紧绷、发亮，甚至出现溃疡。
3. 治疗方法不同：慢性肾炎的治疗主要是通过药物控制炎症，改善肾功能，常用的药物有泼尼松、环磷酰胺等。而小腿水肿的治疗则需要根据具体的病因来制定，如果是由于心脏疾病引起的，可能需要使用利尿剂如呋塞米、氢氯噻嗪等；如果是由于肝脏疾病引起的，可能需要使用保肝药物如还原型谷胱甘肽、甘草酸二铵等。
总的来说，慢性肾炎和小腿水肿虽然都可能导致下肢肿胀，但它们的发病机制、症状表现和治疗方法都有很大的不同。因此，如果出现相关症状，应及时就医，由专业医生进行诊断和治疗。