骨质增生形成的原因尚不十分明确，大致有原发性和继发性两种因素：
(1)原发性因素。随着年龄的增长，关节发生老化，骨（包括软骨）的化学成分也发生变化，软骨的滑动性和承受压力的能力下降。软骨面开始出现欤化或破裂，软骨逐渐变薄和部分脱落，软骨面边缘出现增生。慢慢地形成骨化，造成骨质增生即骨质增生产生。有人把骨质增生还叫做骨赘。骨质增生好发于承重关节及活动得多的关节，过度负重或过度的使用某些关节可促进退行性变化和骨质增生的肺癌早期症状 神医形成，如经常使用手风镐，扛重物，弯腰工作，以及各种畸形或姿势不良都可使关节退行性变和形成骨质增生，以致形成骨性关节灸，又叫增生性关节灸、退行性关节炎或肥大性关节炎。由于它是常在中年以后发生的疾病，更多见于老年人，因而还称作老年性关节炎。
(2)继发性因素。软骨的老化和骨质增生形成是正常的生理性演变，但不少疾病都能造成软骨的损害，促进退行性变和骨质增生的形成，或加速已存在的退行性变和骨质增生的发展。常见的继发性因素有先天性关节畸形，关节内骨折等创伤，某些职业性劳损、骨骺滑脱，新陈代谢障碍，内分泌疾患，长期不恰当地使用皮质激素类药物等。这
腰椎骨质增生一般主要与年龄、劳损、外伤、姿势不正确等有着直接的关系，具体因素如下：
年龄因素
人体的老化是不可抗拒的自然规律，随着年龄的增长，腰椎由于运动磨损不可避免地会出现退行性改变，绝大部分60岁以上的正常人拍片时均可发现腰椎的骨刺形成，椎间隙狭窄等退变老化现象。
劳损因素
腰椎的退变过程，除随年龄变化以外，还与腰椎劳损有很大关系，腰椎长期受到反复劳损以及过度活动等不良因素的刺激，则有可能加速腰椎的退变，使椎间盘突出，骨刺的形成并不断增大。
反之注意腰部的休息和保养，就可以减缓腰椎的退变速度和骨刺的进展。
外伤史
青少年时代的腰椎外伤，也是中年以后发生腰椎骨质增生的重要外因。
姿势不正确
腰椎骨质增生症年轻患者主要是与长时间维持同一个姿势，同时姿势不正确导致睡软的席梦思床垫，长时间睡姿不正确也会导致腰椎骨质增生。
骨质增生症又称为增生性骨关节炎、骨性关节炎（OA）、退变性关节病、老年性关节炎、肥大性关节炎，是由于构成关节的软骨、椎间盘、韧带等软组织变性、退化，关节边缘形成骨刺，滑膜肥厚等变化，而出现骨破坏，引起继发性的骨质增生，导致关节变形，当受到异常载荷时，引起关节疼痛，活动受限等症状的一种疾病。分原发性和继发性两种。骨质增生是一种多发病、常见病。
骨质增生症是中老年的常见病、多发病，关于本症的命名，国内外向未统一。国外主要命名为骨关节病、骨关节炎、增生性骨关节炎、退行性骨性关节炎；我国医学主要的命名有骨关节病、椎间盘退变、增生性关节炎、骨关节退行性疾病等；祖国医学则属于痹症的范围。
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