一、什么是外部性脑积水
外部性脑积水是指颅内蛛网膜下腔的积液增多，即颅骨和大脑组织之间的一个腔隙内水的积聚过多。正常情况下，蛛网膜下腔有少量的液体，其数量由于分泌和排泄处于动态平衡下而保持恒定。但是，如果在病理情况下如脑膜炎症和蛛网膜下腔内血管炎症和出血，则会出现脑脊液分泌增多或和排出障碍而导致蛛网膜下腔液体潴留，另外，在大脑额叶萎缩或发育不良的情况下，由于大脑与颅骨之间蛛网膜下腔空隙增大，也会出现继发性液体增多。外部性脑积水不同于通常所说的先天性或炎症性脑积水，后者是指脑室内积水增多，其结果是积水压迫脑组织而出现脑萎缩，预后差，多需手术治疗。而外部性脑积水是室外型的积水，预后较好，一般不需要手术治疗。
二、产生外部性脑积水的原因
凡在围产期产生的对中枢神经系统造成损害的因素都有可能导致外部性脑积水。主要的原因有：婴儿在分娩时有窒息、缺氧、新生儿缺血缺氧性脑病、蛛网膜下腔出血、额部萎缩、核黄疸、早产等。出现上述情况者可导致外部性脑积水，但也有部分患儿不能找到原因。
三、外部性脑积水对小儿生长发育的影响
近50％的患有外部性脑积
脑积水的早期临床表现有小儿头围增大或增长迅速、前囟门膨出、颅骨缝分开、头皮血管扩张。另外由于前颅窝压力增加，眼球下转，向外突出，使上部白色巩膜暴露，病儿双眼像“落日”样。还可有精神不振、嗜睡，或烦躁不安、易呕吐、经常抽搐、瘫痪、行走困难等。 如果不能及时处理脑积水，就会影响小儿智力发育。如能早期发现、及时处理，智力尚能恢复正常。所以作为婴儿的父母，要仔细观察，如发现小儿有上述症状，应及时请 医生 ，做B 超或CT检查可帮助确诊，以争取早期治疗。还要预防颅内感染和颅内出血，如果患颅内感染或颅内出血应及时彻底地治疗，以防脑膜粘连引起脑积水。
脑积水是脑脊液生成过多或吸收循环受阻，引起脑脊液过多地积聚在脑室及蛛网膜下腔的现象。 脑积水产生的主要原因有中脑导水管畸形、胎儿期脑部感染、新生儿及生后 脑膜炎 引起颅底粘连、颅内出血使脑膜粘连、肿瘤压迫使脑脊液循环受阻或吸收不良等。另外脉络膜丛增生或有乳头状瘤时，脑脊液分泌增多也可引起脑积水，但较为少见。 脑积水时由于脑脊液不断地在脑室内增多而直接引起脑室内压力增高，最后使整个颅内压力增高；同时脑实质受压变薄、脑回平坦、脑沟变浅而出现临床症状。
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