梅毒对人体的危害很大，可以破环人体的各种脏器和神经、皮肤和心血管等多个系统，严重时可导致病人终生残疾甚至死亡。梅毒和艾滋病的传播方式大致相同，通常是通过性接触传播，另外输血、接吻、哺乳、接触被梅毒螺旋体污染的物品也会感染，高危人群主要有吸毒者、嫖娼者等。
梅毒可分为三个发展阶段：一期梅毒、二期梅毒、三期梅毒。一期梅毒大约出现于感染后两到三周，往往出现于肛门等外生殖器处。症状是在性接触部位出现一厘米大小的椭圆形结节，称为“硬下疳”，常为单发。内含大量螺旋体，表面平坦，并无痛感或压痛。“硬下疳”通常出现于男性龟头、阴茎、冠状沟等处，女性则存在于宫颈、阴唇部。此期梅毒毒性不强，但有很强的传染性。
二期梅毒的发生时间是感染后的7至10周左右，这时，梅毒螺旋体通过血液运行到全身各处，可能会有头痛、发烧、肌肉痛等前驱症状，随后会累积到皮肤黏膜，严重会危害到神经系统。大多数二期梅毒患者皮肤会受到损害，斑疹和丘疹是较为常见的两种梅毒疹。 此外，还有病人会出现扁平湿疣，白斑和疱疹性梅毒疹是临床上比较少见的。二期梅毒发生的皮肤损害可以自行消退。
患者感染两年以上后进入三期梅毒(也称晚期梅毒)，传染性大大降低，然而这时候毒性是最强的。此期对皮肤损害分为树胶肿结节性梅毒疹两大类，如果危害到神经系统称为神经梅毒，侵犯心血管时，则成为心血管梅毒，对内脏的损害非常大。
梅毒病程较长，早期梅毒(包括一二期梅毒和早期潜伏梅毒)是可以治愈的。如果发现疑似症状应尽快去正规医院检查，早发现早治疗才能免受痛苦。
