老百姓通常把传染性软疣叫做“水瘊子”，该病是传染性软疣病毒引起的一种皮肤传染性疾病。主要通过直接接触感染，也可自体接种，还可通过性接触感染。临床症状通常是皮肤长疹子。
皮疹呈现半圆型，具有蜡样光泽，顶端凹陷，是能挤出乳酪状软疣小体。起初为米粒大小，呈半球状，以后可逐渐增至绿豆大小，中心出现微凹，触感由坚韧变为柔软，带有痒感，颜色呈现白色或珍珠色。传染性软疣存在12~51天的潜伏期，潜伏期一过，患者就会开始发病。
传染途径分为直接接触传染和间接接触传染。直接接触包括性接触感染，对于成人发生于阴股部的传染性软疣多是由于性接触引起的。间接接触传染即接触带有传染性软疣病毒的公共浴池、公共马桶、公共游泳池、患者使用过的毛巾、浴具等被传染。
传染性软疣可以发生于身体任何部位，儿童和不是通过性接触感染的成人多发于颈、背、面部、四肢、臀部等部位，经过性接触传染的人主要发在生殖器部位、耻骨、大腿内侧，同性恋者大多发在肛周。
患者身上的软疣数目少则3～5个，多则数十个，分散分布而不融合、微痒，通过搔抓后可以自身播种，沿着搔抓处及周围生出更多新的软疣。传染性软疣属于慢性疾病，短时2～3月可好，长则要2～3年才能治愈，体制好的患者6～9个月皮疹便可自行消退，但当免疫功能变低下，或使用了免疫抑制剂以及皮质激素时，皮疹就会广泛发于身上。
因为传染性软疣主要是通过接触传染，所以在生活中大家要多加注意个人卫生，勤用肥皂洗手、勤剪指甲，避免搔抓皮肤，不与患者共用衣物，少去公共游泳池，不使用公共坐式马桶，健康性交等，这些对于传染性软疣会有一定的预防作用。