对安眠药的使用,目前存在二种极端的态度:一是滥用,长期依靠安眠药睡眠;二是怕用,即便很严重的失眠,也不敢吃一片安眠药。其实失眠是一个常见症状,几乎90%以上的正常人都曾有过失眠的体验,一般短暂性或临时性失眠不一定需要看病、吃药。长达2~3周以上的持续性失眠才需要看病吃药。据统计,这类失眠大多数伴有神经精神科疾患,其中最常见的是焦虑症和抑郁症,因此安眠药往往要同抗焦虑药和抗抑郁药一起使用,切忌自行其是,以免耽误疾病的诊断。
事实上所有安眠药,都有副作用,特别是长期使用,会使机体产生耐药性(所需药物的剂量越来越大),即通常所说的药物成瘾,因此不得盲目使用安眠药;但是短期服用适当的安眠药物,可以缓解严重失眠的困扰,有利于恢复正常睡眠。至于如何选择适当的安眠药、何时停服、停药后可能出现的反应和对策等,是需要医生指导的。
不同类型的失眠症,选用药物的品种也不同。对入睡困难的失眠病人,要用超短效类药物,这类药物半衰期短,只有0.5~3小时,服用后可使病人很快入睡,且第二天起床没有酒醉感,如司可巴比妥、氯硝安定、三唑仑(酐乐欣、海乐神)、唑吡坦片(思诺思,乐坦)、咪唑安定等;对维持睡眠困难,恶梦频频的失眠病人,可选用短效或中效类药物,这类药物半衰期稍长,为6~8小时,可加深慢波睡眠并缩短其时间,如舒乐安定、唑吡酮(忆梦反)、劳拉西泮(罗拉)等;对早晨早醒的失眠病人,应采用中效或长效类药物,这类药物半衰期长,为12~15小时,可延长总的睡眠时间,如硝基安定等;有人认为安定作为催眠药不错,其实安定起效虽快,但半衰期太长,达20~90小时,患者往往第二天醒来昏昏沉沉,所以此药并不适用于催眠,相反用于白天抗焦虑效果比较理想。
应当指出,绝大多数安眠药物都有成瘾性,属于国家管制药品,必须凭医生处方限量使用。所以患者不得擅自购买使用。一般连续服用某种安眠药最好不超过4个月,如必须继续服用,应在医生指导下换成别的药物或另类药物。事实上,不少长期依靠服用安眠药入睡的人,与其说是治疗病症需要这类药物,还不如说是心理上依赖。