水疱直径一般小于1cm，超过1cm者称为大疱。也有的学者以0.5cm作为区别水疱与大疱的界限。水疱和大疱可以是一个个孤立分布的，如天疱疮;也可以是一堆一撮群集分布的，如带状疱疹。疱内含浆液，呈淡黄色;疱内含血液，呈红色(称血疱);疱内含淋巴液则澄清透明;疱内含脓液则混浊。浆液性水疱可以变成脓疱或血疱。疱的形状多种多样，可以是半圆形、圆锥形、扁圆或不规则形，有的中央有脐窝。疱壁可以紧张，亮得象气球;也可以松弛，象皱纹纸。疱可以发生在正常皮肤上，也可以发生在有炎症的皮肤上，疱的周围可以有红晕，也可以什么都没有。疱含在皮内，可以因发生的部位深浅不同而分为角层下水疱，如白痱(也可以在角层内);表皮内水疱及大疱，如单纯疱疹、水痘、天疱疮等;表皮下大疱，如大疱性类天疱疮、多形红斑。水疱可以为单腔，亦可为多腔。