肝掌是由多种原因引起的，其中最常见的是与肝脏疾病有关。肝掌的主要特征是在手掌的大小鱼际处和手掌面出现片状出血或红色斑块。当对这些红色斑点施加压力时，它们可能会变成苍白色，压力解除后又恢复为红色。

肝掌的主要原因是肝脏功能受损，特别是肝脏对雌激素的代谢灭活功能。正常情况下，肝脏负责灭活体内的雌激素，保持其水平在正常范围内。然而，当肝脏功能受损时，如在慢性肝炎或肝硬化的情况下，肝脏无法有效代谢和破坏体内的雌激素，导致雌激素在体内积累。这些积累的雌激素会刺激毛细动脉充血和扩张，从而形成肝掌。此外，肝脏的储血功能下降也会影响凝血因子的数量，增加出血倾向，进而可能加重肝掌的表现。

除了肝脏疾病，甲状腺问题、手部湿疹、长期营养不良、妊娠期女性以及在短时间内服用影响肝功能的药物也可能导致肝掌。因此，虽然肝掌在一定程度上是肝病的征兆，但它并不是肝病的专利，也可能是其他健康问题的表现。