髌骨软化症就是髌骨的软骨损伤引起的退行性变化，包括软骨的肿胀、碎裂、脱落和腐蚀等病变而产生的一系列症状。最后股骨与髌骨相对应的关节面也发生同样的变化，并逐渐形成髌股关节的反应性增生，后期将形成骨性关节炎。在这类病人里面，有一部分是喜欢运动的女性。髌骨软化症患病率达36.2%，30-40岁的女性发病率高达50%。