喉咙痛是一种较为常见的疾病，相信很多人都经历过，每次喉咙痛时说话，吃东西都十分困难，这时大多数人就选择服用消炎药来缓解症状，但这样的做法是正确的吗?

喉咙发炎主要是指咽部发炎。张嘴可见的部份叫咽，再深一点看不见的才叫喉(脖子前面喉结区域)。喉炎的特征是声音沙哑、常是其他疾病(如感冒)的一部份，喉咙干痛常常是气管来的刺激。病毒性气管或支气管炎是造成很多人会咳嗽的主因.此时咽部咳嗽反应器受了刺激，咳嗽动作也使喉咙一直用力，而形成痛痒感，但发炎的地方并不是在喉咙，“喉咙发炎所以引起咳嗽”，是一项误解。单纯的喉咙发炎，是不会造成咳嗽的。

咽部的发炎:多数是病毒感染所致，因此不须服用消炎药。只有A型链球菌所造成的咽炎，才有治疗的必要，主要是防止可能的脓疡併发症以及风湿性心脏病，觉得喉咙痛，应判定是不是单纯的咽炎?再判定是不是A型链球菌感染?如果都不是，吃点止痛剂即可。真的吞咽非常痛，而且会以大拇指及其他四指挟着下巴三角带说“这里痛”，才有可能算得上是咽炎。如只是干干痒痒或是咳嗽用力才痛，而说痛是以食指单指比着喉结处，则应只是气管的刺激。其次再看有没有发烧，如没有，则仍是吃止痛剂就够了。即使有发烧，却在喉咙痛以外还併有咳嗽、鼻水或结膜炎(特别是小孩)，这种咽炎仍不必服用消炎药物，因为几乎都是病毒性，不是链球菌引起。吞咽真的极痛、有发烧，但没有咳嗽鼻水，也不见得一定是该治疗的A型链球菌咽炎，还要看咽局部是否充血严重或有化脓变化(光是扁桃腺肿大不代表发炎);有时还要加上颈部淋巴结肿痛，才开始要列入链球尔咽炎的考虑。如果局部是长水泡或溃疡，就只要以止痛剂就可以了。最后，还要看年龄，由于四岁以下或十六岁以上的A型链球菌咽炎很少见。所以四至十六岁年龄层以外的，并不须要积极以消炎药治疗。

总之，喉咙痛并不等于喉咙发炎，只有四至十六岁的学童，有高烧(有的会腹痛、呕吐)，吞嚥剧痛。没有咳嗽鼻水、咽部充血或化脓，或者加上淋巴结肿痛，才考虑以抗生素来治疗，而正确诊断还须以细菌培养或快速检验证实，因为即使符合这些条件的.仍有相当多是病毒感染.而绝大多数喉咙痛的人，都不符合这些条件，也就是说喉咙痛或所谓发炎，多数是不必吃消炎药的.由于病毒感染占多数.而病毒又没有什么药可直接“杀死”，因此企图以药水局部涂抹以“消毒”(俗称的“洗喉咙”)只是心理治疗、并没什么意义。即使是链球菌感染、也是口服为主.除非长了脓疡要切开引流，否则清洗涂药对病情并无多大帮助。

另外有几个观念须澄清的是：

吃不下饭(或奶)并不一定就是喉咙发炎，有了病或发烧，才就会胃口不佳。但国人常谈将喉咙发炎当作是食欲不振的唯一塬因。

咳嗽来源主要是气管，只是借喉咙肌肉来咳嗽而已，有咳嗽应检查气管而非喉咙。

痰是存在于气管内，不会留在喉咙，因为痰如已到了喉咙，不是吞下就是咳出。“喉咙有痰”应是鼻或鼻咽的问题。

看来喉咙痛不一定就是喉咙发炎，有些是病毒引起的，对于病毒的杀灭消炎药是没有作用的，所以我们不能每次喉咙痛就使用消炎药，应该确定自己属于哪一类型，在对症下药。