肌张力的产生和维持在本质上是一种复杂的反射活动，称牵张反射。牵张反射表现为两种形式：①位相性牵张反射：特点是时程较短和产生较大的肌力，例如叩击股四头肌肌腱引起的膝腱反射就是一种典型的位相性牵张反射。位相性牵张反射是位相性张力产生的基础。②紧张性牵张反射：在肌肉受到持续性的轻度牵拉时，受牵拉的肌肉产生持续而较平稳的收缩。紧张性牵张反射是位置性张力产生的基础。牵张反射反射弧亦称γ-袢，包括传入部分和传出部分。

(1)各种原因的肌肉病变导致两种牵张感受器受损，引起肌张力低下。

(2)周围神经、神经根病变导致γ-袢的传入、传出障碍，引起肌张力低下。

(3)脊髓病变导致α-运动神经元和γ-运动神经元损伤，引起肌张力低下。

(4)脑干网状结构、小脑、锥体外系、大脑皮质等病变导致肌张力的中枢调节障碍，引起肌张力低下。